Trabajar en entornos internacionales y multiculturales es una experiencia muy enriquecedora y gratificante que proporciona un aprendizaje continuo. Las diferencias entre culturas, países, sociedades o religiones están muy presentes a la hora de hacer negocios internacionales. Aspectos como la jerarquía, la innovación, la comunicación, la toma de decisiones, la gestión del tiempo, la puntualidad, dar feedback, las críticas o el propio Management, son aspectos que varían enormemente entre culturas y países. Es evidente por tanto que las relaciones son dispares a la hora de tratar y negociar con gentes de países y geografías con diferencias culturales. 
He tenido la suerte de haber trabajado en temas internacionales desde mis inicios profesionales y ahora desde Singapur puedo experimentar la diversidad cultural al estar en uno de los granes HUB del mundo. Estoy viviendo en una ciudad-estado llena de diversidad tanto en razas, como en culturas, idiomas o religiones.
Hace un par de semanas terminé de leer el interesante libro The Culture Map de Erin Meyer, profesora de INSEAD y una de las mayores autoridades mundiales en todos estos temas que ahora empiezan a clasificarse como Cross-Cultural.
El libro transcurre en capítulos alrededor de lo que se define como the eight scale model, se trata de ocho áreas temáticas que nos sirven para medir y explicar las diferencias entre culturas. Dichas áreas son las siguientes:
- Communicating
- Evaluating
- Persuading
- Leading
- Deciding
- Trusting
- Disagreeing
- Scheduling
A lo largo del libro se van evaluando situaciones culturales de diferentes países en función de las ocho áreas temáticas y como uno puede imaginarse, hay enormes diferencias entre países. También se dan algunas pautas sobre el profesional global, hay una serie de características que se comentan y que sirven como orientación:
- Aprender a adaptarse
- Practicar la humildad
- Poder cambiar su comportamiento
- Invertir tiempo y energía en cultivar buenas relaciones
- Intentar con todo ello ser educado y bien percibido en lugares dispares
A continuación dejo algunas notas interesantes que he subrayado y que quiero compartir:
- Una gran cantidad de Mánagers que trabajan internacionalmente tienen poca compresión de cómo las culturas afectan al trabajo.
- Cuando te toque interactuar con gente de otra cultura, trata de ver y escuchar más, y hablar menos.
- Tienes que apreciar y valorar las diferencias culturales y respetar las diferencias individuales, ambas son esenciales.
- Debido a que dos individuos vienen de contextos culturales totalmente distintos, el mensaje recibido es diferente del mensaje enviado y esto provoca enormes confusiones. Interesante ver la Anglo-Dutch Translation Guide para comprenderlo, y eso que se trata de dos países europeos.
- Los países asiáticos y africanos tienen una fuerte tradición oral, por lo que la necesidad de ponerles todo por escrito es visto por ellos como una falta de confianza.
- La forma de dar feedback es totalmente diferente dependiendo de la parte del mundo en la que nos encontremos. En países como Israel y Holanda es normal dar feedback negativo (incluso en público), en los países asiáticos en cambio es algo extremadamente complejo y delicado.
- La forma en que diferentes sociedades analizan el mundo depende de sus raíces filosóficas
- Siempre ayuda tener personas con perfiles biculturales o que tengan experiencias de haber vivido en diferentes culturas.
- La paciencia y la flexibilidad son claves.
- La gente en China piensa de macro a micro, mientras que en Occidente pensamos de micro a macro. Eso se puede verse por ejemplo cuando los chinos escriben su apellido primero y los occidentales lo hacen tras el nombre, también cuando los chinos ponen el año primero que el mes y el día.
- Si el objetivo es la innovación y la creatividad, los grupos multiculturales son generalmente mejores, pero si lo que quieres es velocidad y eficiencia, entonces los grupos monoculturales es probable que sean mejores que los multiculturales.
- En países como Dinamarca, Holanda e Israel, el jefe es visto como uno más del grupo, en cambio en países de América Latina y Asia la jerarquía tiene mucha importancia.
- Los países con influencia del Confucianismo como China, Japón y Corea tienen una visión del liderazgo muy paternalista.
- Compartir comidas y cenas es una gran herramienta para construir confianza en la mayor parte de culturas, en algunas también lo es compartir bebidas alcohólicas, como por ejemplo en Japón.
- Los líderes necesitan comprender la naturaleza humana y las diferencias de personalidad para crear buenos equipos y negocios sostenibles.
En definitiva, un libro muy interesante y recomendable para cualquier persona interesada en la diversidad cultural del mundo. A continuación dejo un vídeo de la autora.
