Ayer terminé de leer el interesante libro Las ciudades creativas de Richard Florida, una obra que hace referencia a la importancia que tienen los lugares en nuestra vida. Conocía desde hace tiempo al autor de La clase creativa, un reconocido libro que tengo desde hace años en mi interminable lista de lecturas pendientes. 
No hay muchos libros que hablen de la importancia que tiene el entorno en nuestro desarrollo como personas. El lugar geográfico forma parte indispensable de la vida y nos afecta en infinidad de niveles: felicidad, empleo, amistades, familia, pareja, crecimiento personal y profesional, oportunidades, tranquilidad, aprendizaje, paz, relaciones sociales, estrés, remuneración, centros educativos, centros sanitarios, servicios públicos, contacto con la naturaleza, cultura, ocio y un largo etc.
¿Te gusta el lugar donde vives ahora? ¿Es donde realmente quieres estar? ¿Te proporciona suficiente energía? Cuando sales a la calle por la mañana ¿te embarga la inspiración o el estrés? ¿El lugar donde ahora vives te permite ser la persona que deseas ser? ¿Estás en un lugar que te permite alcanzar tus objetivos personales? ¿Recomendarías el lugar donde estás a tus familiares y amigos?
Algunas de dichas preguntas reflejan la importancia del dónde, y aunque no son de fácil respuesta, son condicionantes esenciales de nuestra propia existencia y por ende de la felicidad (o al menos de la búsqueda o intento de alcanzarla).
El libro consta de cuatro partes bien estructuradas que vienen a desgranar realidades y cuestiones sobre lo que representan los lugares:
- Por qué importa el lugar
- La riqueza de la ubicación
- La geografía de la felicidad
- Dónde vivimos ahora
¿Hay ciudades y entornos que influyen en la creatividad, la concentración de talento y la innovación? La respuesta es probablemente afirmativa y es fácil que nos vengan muchos nombres a la cabeza. El libro se centra mucho (quizá demasiado) en Estados Unidos y aunque hay referencias a Europa y Asia, he echado en falta un análisis más profundo de entornos no estadounidenses. Parece evidente la importancia que en Estados Unidos tienen reconocidos enclaves como Silicon Valley, San Francisco, Boston, Seattle, Chicago, Los Angeles, Washington y Nueva York, aunque en el libro también hay espacio para muchos otros de tamaño medio.
El libro también nos habla de ciudades abiertas en las que el impacto de la población bohemia, artística y homosexual ha repercutido en la concentración de talento, en el aumento del precio de la vivienda, en la innovación o en la creación de empresas. También hay espacio para el análisis y la reflexión sobre las diferencias entre ciudades y las distintas realidades que se viven en las etapas de la vida: estudiantil, primeros pasos profesionales, vida de soltero, vida en pareja, vida con hijos y sin ellos, vejez.
El autor cuenta en primera persona lo que le ha ocurrido a él y su familia, tanto en la generación actual como en la anterior, algo que quizá podamos trasladar a nuestra experiencia personal y época. Parece evidente que si hoy la movilidad es destacada, la generación de nuestras padres tenía su vida mucho más establecida en un entorno determinado. Personalmente me he sentido identificado con las realidades y experiencias que el autor cuenta, pues yo también las he vivido cuando salí de mi casa para estudiar y trabajar lejos del terruño y del entorno familiar.
Hay una parte interesante en la que se habla del auge de la mega-región, un espacio geográfico que va más allá del entorno de ciudad o región tradicional. Relacionando las mega-regiones con Asia y pensando especialmente en China, lo he visto claramente en lo que representan tres zonas geográficas: 1) Hong Kong-Shenzhen-Guangzhou, 2) Shanghai-Suzhou-Hangzhou, y 3) Beijing-Tianjin.
Me gustaría citar algunas de las preguntas que nos hace:
- ¿Qué es lo que te gusta más y lo que menos del lugar donde vives ahora?
- ¿Cuáles son los lugares donde más te gustaría vivir?
- ¿Es muy importante el encontrar trabajo en un ámbito específico o quieres cambiar de carrera profesional?
- ¿En qué fase vital te encuentras?
- ¿Qué es lo más relevante ahora para ti? ¿Trabajo, pareja, entorno, familia?
- Las actividades al aire libre y la naturaleza son primordiales para ti?
- ¿Cuánto te importa el clima y el tiempo?
- ¿Te importan mucho las actividades culturales, como el acceso al arte, el cine, el teatro y la música?
- ¿Buscas experiencias nuevas? ¿Necesitas estar rodeado de gente o disfrutas de la soledad?
- ¿Prefieres el ajetreo y bullicio de las grandes ciudades, la comodidad de las urbanizaciones o las comunidades rurales? ¿Quieres estar cerca o alejado del bullicio?
- ¿Qué te resulta imprescindible? ¿Y qué no puedes soportar?
En definitiva, un libro muy interesante que nos ayuda a ver la importancia que tiene el lugar geográfico en nuestra propia vida.
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